Chaque hiver, à la nuit tombée, des équipes de chasseurs parcourent les routes de campagne de Loire-Atlantique pour compter lièvres, renards et chevreuils. Les résultats des comptages nocturnes 2026, publiés par la Fédération départementale des chasseurs de Loire-Atlantique (FDC44), montrent un lièvre en légère remontée après une année 2025 au plus bas, et un renard dont l’indice n’a jamais été aussi élevé depuis 2012.
L’essentiel
- Lièvre : 25,8 lièvres vus pour 10 km en moyenne départementale en 2026, contre 21,7 en 2025 et 33,7 en 2019.
- Renard : 4,9 renards vus pour 10 km, le niveau le plus élevé depuis le début de la série en 2012.
- Plan de chasse lièvre 2026-2027 : attributions réduites sur les secteurs les plus faibles et neuf communes sans aucun bracelet.
- Mobilisation : 2 200 participants et 9 500 km parcourus de nuit, selon la FDC44.
- Résultats commune par commune : à consulter sur le site de la FDC44.
Comment compte-t-on les lièvres la nuit ?
On les compte à vitesse lente, depuis un véhicule, en éclairant les parcelles le long d’itinéraires fixes. Le résultat s’exprime en indice kilométrique d’abondance (IKA) : le nombre d’animaux vus pour 10 kilomètres parcourus. Ce n’est pas un recensement. L’IKA ne dit pas combien de lièvres vivent dans une commune, mais il permet de suivre une tendance d’une année sur l’autre, à méthode constante.
En Loire-Atlantique, ces comptages sont préparés par le service technique de la FDC44 (retrouvez toute l’actualité de la FDC44) et réalisés par les chasseurs des communes concernées, avec l’appui ponctuel du personnel fédéral. Ils ont lieu de nuit, sous couvert d’un arrêté préfectoral qui autorise l’usage de sources lumineuses. Depuis 2013, les observateurs ont l’obligation de rester assis dans les véhicules. La campagne 2026 s’est déroulée en janvier et février.
Le suivi porte sur le lièvre, le lapin de garenne et le renard, auxquels se sont ajoutés le chevreuil en 2008, puis le sanglier et le blaireau en 2010. Depuis 2012 et la généralisation du plan de chasse lièvre, tout le département est couvert. Seul l’hiver 2021, en pleine épidémie de Covid-19, n’a pas pu être compté.
L’effort est considérable : selon la FDC44, les comptages de l’hiver 2026 ont mobilisé 2 200 participants et représenté 9 500 kilomètres parcourus de nuit. C’est la répétition de la même méthode, sur les mêmes territoires, qui donne leur valeur à ces chiffres, comme pour le comptage des cerfs du massif de l’Alagnon.
Le lièvre remonte-t-il en Loire-Atlantique ?
Oui, mais modestement. L’IKA départemental atteint 25,8 lièvres pour 10 km en 2026, contre 21,7 en 2025, la valeur la plus basse depuis le début de la série en 2012, selon la synthèse départementale de la FDC44. Il reste nettement sous le niveau de 2019 (33,7) : pour une même distance parcourue, on voit encore près d’un quart de lièvres en moins.
Le nord et le sud du département ont suivi des trajectoires opposées. Au nord, l’indice avait grimpé jusqu’à 40,6 en 2019 avant de retomber à 22,4 en 2025. Au sud, il avait au contraire reculé de 31,8 en 2012 à 19,5 en 2019. En 2026, les deux secteurs se retrouvent exactement au même niveau : 25,8.
Derrière la moyenne, la fédération décrit une « situation contrastée », avec des indices en baisse sur de nombreux secteurs. Les plus fortes densités sont observées dans le vignoble à l’est de Nantes (81,9 lièvres pour 10 km au Landreau, 75,8 au Loroux-Bottereau, 72,8 à La Chapelle-Basse-Mer) et dans le secteur d’Ancenis. À l’inverse, plusieurs communes du Pays de Retz et du littoral passent sous la barre des 10 : Saint-Michel-Chef-Chef (4,7), commune connue des lecteurs pour la réintroduction du lapin de garenne, Rouans (4,9), Saint-Père-en-Retz (5,3) ou Saint-Viaud (6,0). Au nord de Nantes, La Chapelle-sur-Erdre (6,3) et Grandchamp-des-Fontaines (7,9) figurent aussi parmi les valeurs les plus basses.
Quelles conséquences pour le plan de chasse lièvre 2026-2027 ?
Les comptages servent directement à fixer les prélèvements. En Loire-Atlantique, le lièvre est soumis à un plan de chasse : chaque territoire reçoit un nombre maximal d’animaux à prélever, sous forme de bracelets à poser sur chaque lièvre tué.
Au vu des résultats, de nombreuses structures de chasse ont choisi d’elles-mêmes de ne demander aucun bracelet pour la saison 2026-2027, indique la FDC44. La commission départementale d’attribution a, de son côté, réduit les attributions dans les secteurs aux IKA les plus faibles.
Neuf communes sont placées en « plan de chasse zéro » : aucun bracelet de lièvre n’y sera attribué cette saison. Il s’agit de Grandchamp-des-Fontaines, Jans, La Chapelle-sur-Erdre, La Grigonnais, Le Pellerin, Nort-sur-Erdre, Plessé, Treillières et Villepot.
C’est la logique même de la gestion du petit gibier : prélever moins là où l’espèce recule, pour laisser aux populations le temps de se reconstituer. Le schéma départemental de gestion cynégétique 2020-2026 de Loire-Atlantique fait d’ailleurs de l’estimation des populations et de l’évaluation des prélèvements l’un des piliers de la gestion des espèces.
Le renard est-il plus présent qu’avant ?
Les comptages vont dans ce sens. Avec 4,9 renards vus pour 10 km, l’IKA départemental 2026 est le plus élevé depuis 2012. Il a presque triplé depuis son point bas de 2019 (1,7) et progresse sans interruption depuis. La hausse concerne le nord (5,1) comme le sud (4,5) du département.
Les valeurs les plus fortes sont relevées à La Boissière-du-Doré (14,4), Treffieux (13,3), Saint-Brevin-les-Pins (11,5) et La Meilleraye-de-Bretagne (11,2). Le renard est un prédateur des levrauts, mais ces comptages ne suffisent pas, à eux seuls, à établir un lien entre sa progression et les difficultés du lièvre. D’autres facteurs pèsent sur l’espèce, comme l’état des habitats agricoles ou la météo au printemps, période des naissances. C’est tout l’enjeu des programmes menés avec les agriculteurs, comme Agrifaune.
Où consulter les résultats de sa commune ?
La FDC44 met en ligne, depuis son site chasse44.fr, une synthèse des comptages : courbes départementales, cartes et fiches commune par commune. Chaque fiche détaille, parcours par parcours, les lièvres, lapins, renards, chevreuils, sangliers et blaireaux observés, avec l’évolution depuis 2012.
Pour les chasseurs, c’est une base concrète pour discuter de la gestion de leur territoire. Pour tous les autres, c’est l’occasion de voir comment se construit, nuit après nuit, la connaissance de la faune sauvage. Les chasseurs qui souhaitent participer aux prochains comptages peuvent se rapprocher de leur société de chasse ou du service technique de la fédération (02 40 89 59 25).
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un IKA ?
L’indice kilométrique d’abondance est le nombre d’animaux observés pour une distance donnée, ici 10 km. Il sert à comparer les années entre elles sur les mêmes parcours.
Les comptages nocturnes donnent-ils le nombre exact de lièvres ?
Non. Une partie des animaux échappe toujours aux observateurs. Les comptages donnent une tendance (hausse, stabilité, baisse), utilisée pour ajuster le plan de chasse.
Qui réalise les comptages en Loire-Atlantique ?
Les chasseurs des communes concernées, avec l’appui ponctuel du personnel de la FDC44, dont le service technique prépare les opérations. En 2026, 2 200 participants ont parcouru 9 500 km, selon la fédération.
Quelles communes sont en plan de chasse lièvre zéro en 2026-2027 ?
Grandchamp-des-Fontaines, Jans, La Chapelle-sur-Erdre, La Grigonnais, Le Pellerin, Nort-sur-Erdre, Plessé, Treillières et Villepot, selon la FDC44.
Sources
- Fédération des chasseurs de Loire-Atlantique (FDC44), « Synthèse départementale – Lièvre 2012-2026 » et « Synthèse départementale – Renard », mai 2026 : synthèse des comptages
- FDC44, cartes « Comptages nocturnes – hiver 2026 » (lièvre et renard), 2 juin 2026, et résultats des comptages 2026 par commune, juillet 2026 : documents de la fédération
- FDC44, visuel « Comptages nocturnes » (2 200 participants, 9 500 km parcourus), 2026
- FDC44, rubrique « Plan de chasse lièvre », consultée le 6 novembre 2026 : chasse44.fr
- Préfecture de la Loire-Atlantique, Schéma départemental de gestion cynégétique 2020-2026 : loire-atlantique.gouv.fr
