Petit gibier migrateur, la caille des blés reste mal connue. Depuis une dizaine d’années, des techniciens de fédérations de chasseurs la baguent, l’écoutent chanter et analysent les ailes des oiseaux prélevés. Dans le Gers, les résultats dessinent le parcours de ces oiseaux, jusqu’en Afrique de l’Ouest.
Qui suit la caille des blés en France ?
Le suivi est un programme national coordonné par la Fédération départementale des chasseurs des Pyrénées-Orientales (FDC66) avec la Fédération nationale des chasseurs (FNC), auquel participent plusieurs fédérations. Dans le Gers, selon la fiche d’information 2025 de la Fédération départementale des chasseurs du Gers (FDC32), trois techniciens sont agréés bagueurs par le Centre de recherches sur la biologie des populations d’oiseaux (CRBPO), qui dépend du Muséum national d’histoire naturelle.
Le baguage d’oiseaux sauvages est encadré : seules les personnes formées et agréées par le CRBPO peuvent poser des bagues, chacune portant un numéro unique.
Que révèlent les bagues ?
Depuis 2016, les techniciens du Gers ont posé 356 bagues. Certaines ont été retrouvées très loin : au Maroc et jusqu’au Sénégal. Ces reprises confirment que les cailles qui se reproduisent dans le Sud-Ouest passent l’hiver au sud du Sahara ou en Afrique du Nord, et elles aident à comprendre les routes et le calendrier de migration.
Chaque bague retrouvée compte. Un chasseur qui prélève un oiseau bagué doit transmettre le numéro et les circonstances (lieu, date) à sa fédération ou au CRBPO : c’est ainsi que le parcours de l’oiseau peut être reconstitué.
Trois méthodes complémentaires
- Le baguage : les oiseaux sont capturés vivants, bagués, mesurés puis relâchés sur place.
- Les stations d’écoute : au printemps, des observateurs comptent les mâles chanteurs sur des points fixes, ce qui donne un indice de reproduction année après année.
- L’analyse d’ailes : les chasseurs volontaires remettent une aile des cailles prélevées. Sa forme et l’usure des plumes permettent de distinguer les jeunes de l’année des adultes. En 2025, 242 ailes ont été collectées dans le Gers, dont 84 % de jeunes.
Une forte part de jeunes dans le tableau indique en général une bonne reproduction. C’est une donnée simple à collecter et très utile pour suivre l’espèce.
Pourquoi ce suivi compte pour la chasse de la caille
La caille des blés fait partie des espèces dont chaque prélèvement doit désormais être déclaré sur ChassAdapt. Plus les connaissances sur l’espèce sont solides, plus les décisions de gestion reposent sur des faits plutôt que sur des hypothèses. Le travail de terrain des techniciens et la participation des chasseurs (ailes, bagues retrouvées, déclarations) en sont la base.
Pour mieux connaître l’oiseau, relisez notre portrait de la caille des blés, le plus petit gallinacé d’Europe, et l’appel lancé il y a quelques années pour participer au baguage dans l’Aveyron.
Sources
- FDC32, « Info caille des blés 2025 » : chasse-nature-occitanie.fr
- FDC32, fiche caille des blés précédente : chasse-nature-occitanie.fr
- CRBPO, Muséum national d’histoire naturelle, plaquette de présentation : crbpo.mnhn.fr
